Investir dans les familles
Nombre de chercheurs dont les études sont reconnues à l’échelle mondiale travaillent au IWK Health Centre et y mènent des projets visant à améliorer les soins aux femmes, aux enfants et aux adolescents. Ce projet de recherche nous permet de nous assurer que nous investissons dans des soins de santé rentables.
Une étude récemment réalisée par la docteure Isabel Smith, psychologue au Centre et professeure agrégée en pédiatrie à l’Université Dalhousie, et ses collaborateurs a révélé que le programme EIBI de la Nouvelle- Écosse permet d’améliorer les aptitudes pour la communication et d’autres capacités d’enfants d’âge préscolaire atteints d’autisme. Les résultats de cette étude ont été publiés dans l’American Journal on Intellectual and Developmental Disabilities.
Le programme d’EIBI a été lancé en 2005 par le gouvernement néo-écossais à titre de projet communautaire novateur de traitement de l’autisme. Le IWK Health Centre est l’un des neuf fournisseurs de soins l’offrant dans la province.
Fondé sur la méthode PRT (Pivotal Response Treatment), il utilise une approche unique qui combine le temps passé en compagnie d’un interventionniste formé (jusqu’à 15 heures par semaine) et des ateliers destinésaux parents leur permettant d’incorporer l’amélioration des aptitudes aux activités quotidiennes de l’enfant. Habituellement, une intervention précoce auprès d’enfants atteints d’autisme demande chaque semaine de 20 à 40 heures d’enseignement individuel spécialisé par un interventionniste formé.
La docteure Smith et ses collaborateurs ont déterminé que le modèle de la Nouvelle- Écosse, associant le travail d’un thérapeute et l’intervention des parents, produit des résultats efficaces chez les enfants d’âge préscolaire et sont comparables à ceux d’autres programmes d’EIBI de plus grande envergure. Le programme néo-écossais s’est également avéré plus facile à mettre en œuvre, plus durable et plus rentable.
Le programme d’EIBI en Nouvelle-Écosse a été conçu sous la direction de la docteure Susan Bryson, psychologue, titulaire de la chaire Craig de recherche sur l’autisme du IWK Health Centre et de l’Université Dalhousie et chef clinique du programme EIBI néo-écossais, avec l’aide des docteurs Robert et Lynn Koegel, concepteurs de la méthode PRT, de l’Université de la Californie, à Santa Barbara.
La docteure Isabel Smith, psychologue au IWK Health Centre et professeure agrégée de pédiatrie à l’Université Dalhousie
« Pour les jeunes enfants atteints d’autisme, la méthode PRT (Pivotal Response Treatment) présente de nombreux avantages à titre d’intervention comportementale intensive précoce (Early Intensive Behavioural Intervention ou EIBI) de base comparativement à d’autres traitements comportementaux conventionnels. Elle est employée pour enseigner aux enfants dans leur milieu familial, ce qui permet de l’utiliser pendant les jeux et les activités quotidiennes. Enseigner cette méthode aux parents est profitable car ceux-ci sont constamment présents auprès de leur enfant et peuvent développer ses aptitudes. La technique a pour effet de prolonger l’intervention et d’augmenter les chances que l’enfant continue de faire des progrès une fois le programme terminé.
Notre recherche a permis de démontrer que cette méthode représente un bon investissement. Nous savons que même un petit programme peut faire une grande différence! Depuis que les résultats de notre étude ont été publiés, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a investi davantage de fonds dans les projets d’EIBI, et nous espérons que nos données ont contribué à cette décision. »